Com o estreante Philippines Pro à porta - o período de espera começa no próximo sábado - a World Surf League (WSL) já revelou o quadro de competição daquela que será a 11.ª e penúltima etapa do Championship Tour (CT) de 2026.
Depois de cinco surfistas lusitanos terem participado na etapa anterior - o MEO Rip Curl Pro Portugal - desta feita a representação lusa ficará cingida a um nome em Cloud 9, a onda localizada na ilha filipina de Siargao e que debuta no World Tour.
No surf break filipino com maior notoriedade, as cores portuguesas portuguesas serão defendidas por Yolanda Hopkins, de 28 anos, a única das duas rookies lusas que logrou superar o cut que houve há duas etapas. Esta será a estreia de Yo-Yo em Cloud 9, uma onda que pode dar tubos, como a destemida algarvia tanto gosta e já demonstrou ao longo da presente campanha nas passagens por Teahupoo, Cloudbreak e, mais recentemente, Supertubos.
Yolanda vai entrar em cena logo na segunda bateria da ronda inaugural feminina, que são os oitavos-de-final. A oponente é a power surfer havaiana Gabriela Bryan, atual número 3 do ranking mundial.
Este será o quarto mano a mano entre Yo-Yo e Gabby no CT versão 2026. Bryan leva dois triunfos, registados em Margaret River e El Salvador, enquanto Hopkins impôs-se no último embate, que teve como palco as esquerdas tubulares de Teahupoo.
Neste heat em Cloud 9, muito estará em jogo para ambas. Atual 14.ª classificada da hierarquia - última surfista a ficar acima do cut - Yolanda Hopkins procura somar o maior número pontos possíveis de modo a manter-se na elite mundia em 2027. Já Gabriela Bryan está envolvida na corrida ao título mundial, pelo que um segundo deslize consecutivo perante uma adversária portuguesa - perdeu com Teresa Bonvalot - pode atrasar ainda mais a havaiana de 24 anos.
Em caso de triunfo, Yolanda já sabe defrontará uma surfista norte-americana e ex-campeã mundial nos quartos-de-final: Caroline Marks ou Caitlin Simmers.
Ainda no que diz respeito ao heat draw feminino do Philippines Pro, destaca-se o regresso da australiana Isabella Nichols, que falhou as duas últimas etapas devido a lesão num tornozelo.
Quanto às surfistas convidadas, estas foram a prodigiosa 'aussie' Sierra Kerr e a local Mara Lopez, de apenas 15 anos. Também longboarder, a teenager Mara Lopez ganhou lugar no quadro principal após ganhar os trials. Será a estreia numa etapa do circuito mundial de surf.
Já Sierra Kerr, de 19 anos, recebeu o wildcard depois de recentemente ter garantido a inédita qualificação para o CT, feito selado na Ericeira. Em comunicado oficial, a WSL explica que o convite foi atribuído a Sierr, pois trata-se da surfista da zona da Ásia-Pacífico (APAC) mais bem colocada no circuito Challenger Series, sendo a líder destacada do ranking feminino.
A filha do ex-top mundial Josh Kerr tem encontro marcado com a lendária Carissa Moore, nesta que será a sua segunda aparição numa prova do World Tour. Curiosamente em Cloud 9, Sierra Kerr já competiu e ganhou. Aconteceu em 2024 no QS ali realizado, a conhecida Siargao International Surfing Cup.
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