Já são conhecidos os nomes dos dois primeiros surfistas qualificados para os Jogos Olímpicos de Los Angeles’2028, que marcam a terceira aparição (consecutiva) do surf no maior evento desportivo do mundo.
Esta terça-feira, as primeiras vagas individuais foram atribuídas aos vencedores da prova de surf dos Jogos Asiáticos de 2026, que estão a decorrer em Aichi-Nagoya, no Japão. Foi a estreia do surf neste certame e logo com muita coisa importante em jogo: medalhas e apuramento olímpico.
Sem grande surpresa, os surfistas da casa superiorizaram-se à concorrência e garantiram os ‘tickets’ para Trestles, palco da prova olímpica de Los Angeles’2028. O top mundial Kanoa Igarashi e a teenager Mirai Ikeda apuraram-se num dia desafiante em Pacific Long Beach, na costa de Aichi.
Medalhado de prata em Tóquio’2020, Kanoa Igarashi vai para a terceira participação consecutiva nas Olimpíadas. O surfista de 28 anos é novamente um candidato às medalhas, pois terá a oportunidade de competir numa onda que conhece desde tenra idade, dado que cresceu na Califórnia. Ainda há pouco mais de uma semana, Kanoa foi outra vez vice-campeão da etapa do CT disputada em Trestles. Já Mirai Ikeda, de 18 anos, ganhou direito a participar pela primeira vez nos Jogos Olímpicos.
Mirai Ikeda & Kanoa Igarashi com os 'tickets' para LA'2028
ISA/Sean Evans
Neste dia de todas as decisões em Pacific Long Beach, que apresentou ondas pequenas durante o campeonato, Kanoa Igarashi ganhou a final ao jovem indonésio Made Pajar Ariyana, tendo somado 12,87 pts perante os 10,40 pts do medalhado de prata. O filipino Jayuard Alciso ficou com o bronze.
Kanoa chegou a uma vitória que não surpreende, mas este não foi um passeio no parque. Logo na ronda 3, Igarashi teve de derrotar o compatriota e também top mundial Connor O’Leary, naquele que foi um duelo titânico e que podia ter pendido para qualquer lado. Só 0,41 pts separaram os dois surfistas do país do sol nascente, nesta que foi uma verdadeira final antecipada.
Depois, nos quartos-de-final, Igarashi desembaraçou-se do indonésio e antigo campeão mundial Júnior da WSL, Bronson Meydi, outro dos surfistas mais cotados do heat draw. "Honestamente, estou um pouco sem palavras. É um momento especial da minha carreira. É uma sensação especial obter a qualificação para três Jogos Olímpicos consecutivos. Para estas Olimpíadas, tinha colocado mais pressão do que nas outras. Saiu um enorme peso dos meus ombros. Conheco muito bem a onda de Trestles. Cresci a surfar lá e já tive muito sucesso no passado."
No plano feminino, a jovem Mirai Ikeda esteve igualmente muito bem, uma vez que na final impôs-se perante a chinesa Siqi Yang, que participou nas Olimpíadas de Paris’2024 com apenas 15 anos. "É o melhor momento da minha vida, mas agora quero a medalha de ouro olímpica. Vou treinar muito, muito, muito", referiu Ikeda. A compatriota Minami Nonaka foi a medalhada de bronze.
Mirai Ikeda a competir em Pacific Long Beach
ISA/Sean Evans
Este foi o primeiro momento de qualificação para os Jogos Olímpicos de Los Angeles’2028. Dentro de pouco mais de um mês haverá outro, com o Mundial ISA do Peru. Aí, estarão em jogo duas vagas, que serão arrecadadas pelas seleções que vençam as classificações coletivas a nível masculino e feminino.
Recorde-se que face às anteriores edições, o sistema de qualificação olímpica sofreu importantes mudanças, numa prova que terá 48 atletas, divididos por 24 homens e outras tantas mulheres.
Importa ainda esclarecer que caso Kanoa Igarashi também se qualifique para os Jogos Olímpicos via CT, o que é muito provável de acontecer, esta vaga dos Jogos Asiáticos terá um outro dono. Será herdada por quem se seguiu na classificação do evento e estava elegível para as Olimpíadas, neste caso o vice-campeão Made Pajar Ariyana.
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