A intensa luta pela qualificação para o circuito mundial de surf do próximo ano está prestes a ser retomada. Desta vez, no continente asiático.
A partir deste sábado, Taiwan recebe o último QS6000 internacional da temporada, depois de eventos com igual estatuto em Pantín, Leça da Palmeira e Saquarema. O Taiwan Open of Surfing disputa-se entre 14 e 22 de novembro. A ação vai rolar em Jinzun Harbor, uma point break que no passado já coroou campeões mundiais juniores e de longboard da World Surf League (WSL). Desta feita, a batalha é outra.
Os seis mil pontos em cima da mesa são válidos para os rankings dos circuitos Challenger Series e QS regionais referentes a 2026/2027.
No que diz respeito à Challenger Series, o Taiwan Open of Surfing é uma prova que poderá abrir as portas do CT do próximo ano a Francisca Veselko e Teresa Bonvalot. Segundo a World Surf League (WSL), em informação divulgada no seu portal de internet, Kika e Teresa selam a entrada no CT versão 2027 caso conquistem o QS6000 de Taiwan. Relembrando que Veselko e Bonvalot ocupam neste momento a segunda e terceira posições, respetivamente, do ranking feminino da Challenger Series.
Este duo integra um contingente luso que será formado por oito atletas em Jinzun Harbor, uma onda desconhecida para a esmagadora maioria dos portugueses. O elenco está dividido em quatro homens e outras tantas mulheres. Neste lote de atletas, o grosso vai chegar diretamente do Mundial ISA, que decorre até domingo no Peru, na América do Sul. Falamos de Frederico Morais, Guilherme Ribeiro, Kika Veselko e dos campeões nacionais Francisco Ordonhas e Maria Salgado. O leque de portugueses é completo com a já mencionada Teresa Bonvalot, Mafalda Lopes e Joaquim Chaves.
O quinteto mundialista fará uma longa viagem até Taiwan, enfrentando um duro jet lag. Pese embora a prova asiática arranque já este sábado, os surfistas que estão a representar a Seleção Nacional só entram em cena numa fase mais avançada do Taiwan Open of Surfing, pelo que, salvo algum imprevisto, chegarão a tempo e horas para o campeonato.
Na competição masculina, o primeiro surfista português a envergar a licra de competição será Joaquim Chaves. Logo no terceiro heat da ronda 1, ‘Quimjó’ defronta o helvético Fantin Habashi, o australiano Fred Carmody e o ‘kiwi’ olímpico Billy Stairmand.
Kikas e Ordonhas tiveram entrada direta na ronda 3, enquanto o cabeça de série Guilherme Ribeiro estreia-se somente na quarta ronda, a mesma que os atletas do World Tour presentes.
Passando para a prova feminina, a bicampeã europeia Mafalda Lopes vai competir na oitava e última bateria da primeira ronda, defrontando a surfista/skater britânica Sky Brown, a nipónica Sumomo Sato e a australiana Natalie Fensom.
A surfista caparicana chega à Taiwan com a moral reforçada, uma vez que há duas semanas estreou-se finalmente como campeã de etapas da Liga MEO Surf, tendo conquistado o Bom Petisco Peniche Pro, em Supertubos. Mafalda Lopes já competiu em Jinzun Harbor, onde predominam as ondas para a direita. Foi em 2019 no Mundial Júnior da WSL, competição em que participou como campeã europeia Júnior.
Por sua vez, Kika Veselko, Teresa Bonvalot e Maria Salgado acederam diretamente à ronda 2. Salgado já sabe que vai medir forças com a peruana Sol Aguirre, a japonesa Rita Suzuki. A constituição da sexta bateria fica completa com uma surfista proveniente da ronda inaugural. De referir que Maria Salgado tem estado em excelente forma nos QS6000 internacionais. Acariciou a vitória em Pantín e Leça da Palmeira, sendo a finalista vencida desses campeonatos disputados no verão europeu.
Ainda sobre a ronda 2 feminina, Francisca Veselko divide o lineup no heat 8 com a norte-americana Ella McCaffray, a havaiana Moana Jones Wong e uma atleta apurada da ronda 1.
Por fim, Teresa Bonvalot vai surfar no heat 11. Tem encontro marcado com a experiente sul-africana Sarah Baum, a australiana Willow Hardy e uma competidora proveniente da primeira ronda.
A última nota vai para o elevado número de surfistas do Championship Tour (CT) que integram o heat draw divulgado esta sexta-feira pela WSL. São 10 no total: Kika Veselko, Sally Fitzgibbons, Anat Lelior, Vahine Fierro, Brisa Hennessy, Bella Kenworthy entre as senhoras e Crosby Colapinto, Oscar Berry, Joel Vaughan e Mateus Herdy no plano masculino.
Todos os nomes elencados têm a situação complicada no World Tour e procuram a requalificação para 2027 via Challenger Series. Esta é a penúltima chance para somar pontos, ficando depois a faltar o Newcastle Surfest, que irá encerrar a Challenger Series 26/27 em março do ano que vem.
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