A par de Teresa Bonvalot, a campeã nacional Maria Salgado foi uma das duas surfistas portuguesas eliminadas na ronda 2 do US Open of Surfing, em Huntington Beach.
A competir somente pela segunda vez numa etapa do competitivo circuito Challenger Series – primeira no histórico evento californiano – a jovem surfista de Santa Cruz deixou excelentes indicadores para o futuro.
A atual campeã europeia Júnior da World Surf League (WSL) passou pela primeira vez um heat neste competitivo circuito de acesso ao CT e acariciou a passagem aos oitavos-de-final.
No quinto heat da ronda 2, a surfista de 19 anos ficou pertíssimo de eliminar uma atleta do CT, no caso a havaiana Bettylou Sakura Johnson.
Foi no derradeiro esforço que Bettylou conseguiu destronar Salgado do segundo lugar, com o resultado final a ser conhecido já com as surfistas em terra. No final, apenas uns magros 0,09 pts separaram as duas jovens competidoras, num heat conquistado magistralmente pela australiana e ex-top mundial Sophie McCulloch.
Depois de toda a competitividade demonstrada, não se acanhando com as condições de mar mais exigentes verificadas em Huntington Beach, a bicampeã nacional Sub-20 sofreu uma eliminação amarga, inglória mesma, despedindo-se do US Open no 17.º posto.
Os 11,74 pts somados por Maria Salgado dariam para passar seis (!) das oito baterias que compuseram a ronda 2 feminina. Neste caso, para infelicidade da surfista do Oeste, saiu uma das favas, tratando-se de mais um importante momento de aprendizagem. O caminho de Maria nestas andanças está apenas a começar…
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