Ao final da manhã desta segunda-feira, dia inaugural do EDP Ericeira Pro, Afonso Antunes juntou-se ao compatriota Frederico Morais na ronda 2 da prova que se disputa nas direitas de Ribeira d'Ilhas.
Afonso foi o mais forte na oitava e derradeira bateria da ronda inaugural. Este foi o seu primeiro triunfo em heats da presente Challenger Series, circuito que está a fazer a tempo inteiro pela primeira vez na carreira.
A vitória de Antunes começou a ser desenhada na sequência de um arranque de heat muito forte. Desde cedo, exibiu total conexão com o desafiante mar que a sala de visitas do surf nacional está a apresentar.
Ao cabo de 10 minutos - a bateria durou meia-hora - o surfista luso já tinha 12,17 pts de pontuação combinada. Este precioso registo permitiu ao antigo vice-campeão nacional Open liderar praticamente toda a contenda.
Contenda essa que foi muito emotiva nos derradeiros instantes, com as notas finais a serem conhecidas já para lá do toque da buzina.
O goofy australiano Tully Wylie, que estava no quarto lugar, roubou momentaneamente o comando, com a melhor onda do heat (7,00 pts). Todavia, os últimos momentos de uma bateria voltaram a ser favoráveis às cores portuguesas, tal como já tinha acontecido com Frederico Morais logo bem cedo pela manhã.
Logo a seguir à performance de Tully Wylie, Afonso Antunes respondeu com uma onda de 5,80 pts, que permitiu recuperar o primeiro posto e selar a saborosa vitória.
A bateria, uma das mais bem disputadas da ronda 1, terminou com Afonso Antunes a somar 12,30 pts, seguido de muito perto por Tully Wylie, com 12,23 pts. Eliminados de primeira foram o barbadense Josh Burke (11,86 pts) e o brasileiro Igor Moraes (10,40 pts).
"Não foi um heat fácil porque todos surfam muito bem e o nível está muito alto. No entanto foi fácil ver quais eram as boas e as más ondas. Não há muitas ondas boas. Aquelas que têm parede vemos que possuem potencial. Tive sorte e estive em sintonia com o mar. Consegui fazer bons scores no início. Estou ávido de fazer um bom resultado aqui e também no Brasil", confidenciou o surfista de 22 anos em curta entrevista pós-heat concedida à World Surf League (WSL).
Na ronda 2, Afonso Antunes vai surfar na 15.ª e penúltima bateria. O embate não será disputado esta segunda-feira. Os adversários do português são o antigo top mundial Morgan Cibilic, o nipónico Hiroto Ohhara e o sul-africano Adin Masencamp.
Quem também já esteve em cena foi a wildcard Camila Cardoso. Estreantes em etapas da Challenger Series, depois de conquistar os trials, a surfista lisboeta teve a honra de surfar na primeira bateria da prova feminina.
Com somente 4,83 pts, a goofy de 23 anos terminou no quarto lugar. Camila ficou atrás da também eliminada Vaihitimahana Inso (10,83 pts), bem como da japonesa Mirai Ikeda (10,86 pts) e do fenómeno gaulês Tya Zebrowski (13,26 pts), de apenas 14 anos, que confirmou o favoritismo.
Num dia em que os wildcards Guilherme Ribeiro e Joaquim Chaves também já ficaram fora de combate, ainda teremos Frederico Morais a envergar novamente a licra de competição.
Por volta das 16h30 (hora de Portugal continental), no heat inaugural da ronda 2 masculina, Kikas encontra o norte-americano Nolan Rapoza e dois ex-tops mundiais: o costarriquenho Carlos Muñoz e o australiano George Pittar. Uma bateria que promete!
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