Foi com relativa surpresa que se assistiu à inclusão da lendária Stephanie Gilmore entre as três surfistas australianas convocadas para o Mundial ISA de 2026, que decorre até ao próximo domingo no Peru.
Aos 38 anos de idade, a mais laureada surfista da história participa no evento promovido pela Associação Internacional de Surf (ISA) pela primeira vez desde 2021.
A oito vezes campeã mundial faz equipa com a velha conhecida Tyler Wright (antiga bicampeã do mundo) e a menina aborígene Leihani Zoric, de 14 anos, que não há muito sagrou-se campeã mundial ISA Sub-18. Título que 'Happy Steph' também conquistou no passado, neste caso por duas ocasiões (2004 e 2005).
O Mundial ISA assinala o regresso à competição de Stephanie Gilmore após paragem de dois meses. A consagrada atleta 'aussie' não compete desde o início de setembro, momento em que falhou o cut no CT, complicando bastante as contas da permanência na elite mundial no próximo ano. Tudo será decidido em Pipeline, no Havai, em dezembro.
Numa altura em que a situação no World Tour encontra-se longe de estar famosa, Gilmore vai competir no Peru, onde já confidenciou que ainda ambiciona voltar a participar nos Jogos Olímpicos. O certame, que considera "muito difícil", atribui precisamente duas vagas coletivas extra para Los Angeles'2028, que serão arrecadadas pelas nações que conquistem as classificações coletivas (masculina e feminina).
A revelação da veterana surfista australiana surgiu numa breve entrevista ao portal 'Dukesurf' durante a cerimónia de abertura do Mundial ISA do Peru, realizada na última sexta-feira. A sua estreia acontecerá somente na ronda 3, à qual teve entrada direta por ser competidora do circuito mundial.
Recorde-se que Stephanie Gilmore participou na primeira prova olímpica da história, que teve lugar em Tóquio'2020.
Porém, como estarão recordados, essa foi uma Olimpíada diferente de todas as outras, pois rolou em pleno contexto pandémico, com máscaras de proteção individual, sem público na praia, etc. Todo um cenário que Steph relembrou nesta entrevista concedida.
Por isso, Stephanie Gilmore tem o desejo de participar nuns Jogos Olímpicos em que impere a normalidade. Dado o facto de poder ficar fora do CT em 2027, os Mundiais ISA podem ser a principal via para Gilmore voltar ao mega evento. Caso obtenha a qualificação, já irá participar na prova de Trestles com 40 voltas ao sol completas.
Recorde-se que em Tóquio'2020, nas ondas de Tsurigasaki Beach, 'Happy Steph' teve uma participação discreta. Foi eliminada na ronda 3 (oitavos-de-final), depois de sair derrotada do embate com a sul-africana Bianca Buitendag, que veio a ser medalhada de prata.
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