Ainda não arrefeceu o que se passou no São Sebastião Pro em Maresias e já estamos a menos de 24 horas da primeira chamada do EDP Ericeira Pro, a etapa portuguesa da Challenger Series versão 2025/2026.
É em plena Reserva Mundial de Surf que terá início um mês de outubro com o melhor do surf mundial no país, que irá culminar com o MEO Rip Curl Pro Portugal, a prova do lusa do CT, a realizar como habitual em Peniche, na Praia de Supertubos.
Mas primeiro, os olhares centram-se no que irá acontecer no competitivo circuito de qualificação para a elite mundial, entre 6 e 12 de outubro, com o único evento do calendário que se disputa em ondas europeias, no caso a histórica Praia de Ribeira d'Ilhas. Pelo menos é aí que a organização tentará levar a cabo o campeonato, ainda que as previsões do mar para esta semana não sejam as mais animadoras, pelo que a em cima da mesa estão outras alternativas (Foz do Lizandro, São Julião, Backdoor) caso não seja possível surfar as conhecidas direitas de Ribeira, um dos principais palcos do surf da velha Europa.
Previsões do mar à parte, a World Surf League (WSL) já divulgou o heat draw para esta que é a quarta e penúltima etapa da presente Challenger Series, no qual figuram seis surfistas portugueses e 16 atletas que atualmente pontificam no World Tour. A presença de tops mundiais no quadro de competição é significativa, pois este é um momento muito importante para quem está numa situação delicada no ranking mundial e procura neste circuito a segunda via para estar no CT do próximo ano. Na Ericeira, alguns nomes poderão assegurar desde já a presença na divisão máxima do surf mundial.
Muito bem colocadas para estarem no CT'2027 estão as portuguesas Francisca Veselko e Teresa Bonvalot, vice-líder e terceira colocada do ranking, respetivamente, que tem a prodigiosa australiana Sierra Kerr como líder. No EDP Ericeira Pro, Kika e Teresa têm entrada direta na ronda 2, sendo cabeças de série.
Recente finalista vencida do São Sebastião Pro, Veselko está inserida no quinto heat da ronda 2, sabendo de antemão que uma das três adversárias será outra top mundial, a francesa Vahine Fierro. As restantes adversárias serão provenientes da ronda inaugural. Uma das quais poderá ser a compatriota Maria Salgado, que vai surfar no heat 6 da ronda inaugural. Atual 18.ª colocada do ranking e ainda com esperanças da qualificação para o CT'2027, Maria Salgado vai medir forças com a nipónica Anon Matsuoka, a inglesa Alys Barton e a norte-americana Ella McCaffray.
Por sua vez, Teresa Bonvalot tem estreia marcada no oitavo e último heat da segunda ronda. Uma das adversárias já definidas é a mamã Johanne Defay, que fará na Ericeira a segunda aparição competitiva desde que foi mãe pela primeira vez, ela que irá regressar ao CT no próximo ano através do histórico wildcard de maternidade criado pela WSL. As restantes oponentes de Bonvalot chegarão da primeira rodada.
Passando para os homens, onde as contas portuguesas estão muito mais complicadas em termos de ranking, Frederico Morais e o recém-coroado campeão europeu Sub-18, Jaime Veselko, vão competir no quinto heat da primeira ronda, dividindo o lineup com o havaiano Shion Crawford e o indonésio Dylan Wilcoxen. Para Jaime, que é irmão de Kika Veselko, esta será a estreia em etapas da Challenger Series.
O outro representante lusitano na prova masculina é o duas vezes campeão nacional Open, Guilherme Ribeiro. O competidor caparicano surge no oitava das 16 contendas que dão forma à longa ronda 2. Gui já sabe que terá pela frente dois japoneses: o top mundial Kanoa Igarashi, que recentemente garantiu lugar nas Olimpíadas de Los Angeles'2028, e Hiroto Ohhara. O outro adversário virá da primeira ronda.
Conforme já mencionado, Kanoa Igarashi é um dos 16 surfistas da elite mundial que veremos em ação ao longo da semana. Bem, na verdade, serão 17, se já incluirmos Johanne Defay.
No campo feminino, além de Johanne, existem mais oito surfistas com 'selo de CT: Francisca Veselko, Anat Lelior, Vahine Fierro, Bella Kenworthy, Brisa Hennessy e as três últimas campeãs do EDP Ericeira Pro: Alyssa Spencer (2023), Sally Fitzigibbons (2024) e o fenómeno Tya Zebrowski (2025).
No plano masculino, encontram-se oito nomes do circuito mundial: Oscar Berry, Eli Hanneman, Crosby Colapinto, Luke Thompson, Jake Marshall, Joel Vauhgan, Mateus Herdy e o já mencionado Kanoa Igarashi.
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