Só um par de heats foram colocados na água no quarto dia de competição do MEO Rip Curl Pro Portugal, que rolou na manhã desta quinta-feira.
Voltou a ser potencial das finais em Supertubos. No entanto, houve apenas lugar à realização das meias-finais femininas. Parece que sexta-feira é que será mesmo o dia da consagração dos vencedores da etapa portuguesa do circuito mundial de surf. Assim deixam antever as previsões sobre o estado do mar. Os tubos deverão voltar à bancada dos Super, com a chamada a estar marcada para as 9h00, com potencial arranque de prova às 9h35 (hora de Portugal continental).
Entre as senhoras, a vitória será discutida entre duas jovens atletas, mas já com passado no World Tour: a campeã mundial Molly Picklum, de 23 anos, e a ex-campeã do mundo Caitlin Simmers, que contabiliza 20 primaveras. Admiram-se mutuamente. Depois de ganharem os respetivos compromissos, Caity confessou que 'Pickles' é uma "inspiração", enquanto a australiana afirmou que a estadunidense é "mágica". Magia é o que todos esperam ver numa final entre duas das principais referências do atual Championship Tour (CT) feminino.
Teremos o privilégio de assistir nas nossas águas à reedição da histórica final do Pipe Pro de 2024, que marcou um antes e depois na história do CT feminino em eventos tubulares. E tubos parece que não vão faltar neste novo duelo decisivo, que promete ser fratricida. Será a terceira final entre ambas na elite do surf mundial, com Simmers a apresentar um registo 100% vitorioso.
Em Supertubos, a primeira surfista a garantir lugar na última bateria do campeonato foi a norte-americana Caitlin Simmers, que derrotou a havaiana Bettylou Sakura Johnson. O embate foi equilibrado, mas a jovem de 20 anos fez a diferença com um belo tubo para a direita, que valeu 7,50 pts, perfazendo o score combinado de 11,33 pts. Bettylou também conseguiu andar à sombra, mas ficou-se pelos 5,33 pts, num agregado de 10,26 pts. Diz adeus a Peniche no terceiro posto, igualando o melhor resultado na presente temporada.
Na segunda meia-final, marcada por um confronto geracional, tudo se decidiu com manobras de backside para a esquerda. Com 8,63 pts, Molly Picklum impôs-se perante a veterana Lakey Peterson (7,40 pts).
Na final do MEO Rip Curl Pro Portugal, a vigente campeã do mundo procurará vencer o primeiro campeonato do ano, o que acontecer virá com um 'brinde'. Caso saia da água em ombros após a final, Molly Picklum passará automaticamente a estar na posse da licra amarela (líder do ranking), numa altura em que faltarão duas etapas para o fecho do CT'2026. "Seria mágico e quero estar nessa posição. Mas o importante é aproximar-me e vestir a licra amarela em Pipeline (ndr: última etapa da época."
Por sua vez, Caitlin Simmers almeja o primeiro sucesso na presente campanha, o que permitiria aproximar-se das posições cimeiras da hierarquia. Caity chegou a Peniche no sétimo lugar do ranking, numa temporada que não tem sido fácil e já foi marcada por uma lesão nos tubos de Teahupoo, curiosamente num embate com a portuguesa Yolanda Hopkins.
Com Portugal novamente na equação, a redenção de Simmers poderá chegar na praia em que há três anos estreou-se como campeã de etapas do World Tour.
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