Faltam adjetivos para descrever a performance de Yolanda Hopkins ao longo dos últimos dias no Tahiti Pro, sétima etapa do circuito mundial de surf de 2027.
Todo um percurso que terminou, esta quinta-feira, às portas da grande final, com Yo-Yo a alcançar um extraordinário terceiro lugar. Dos desafiantes tubos de Teahupoo, em pleno Pacífico, a rookie lusa sai com o melhor resultado da carreira em etapas do CT, até ao momento. Superou o quinto posto obtido como wildcard no MEO Rip Curl Pro Portugal de 2023.
Em boa hora chegou tal performance de excelência, pois relança Hopkins na luta pela requalificação para o CT do próximo ano. Subiu três lugares na hierarquia, sendo agora a 17.ª colocada. Recorde-se que o top 14 garante automaticamente a requalificação após a 10.ª etapa, que será disputada precisamente em Peniche. Tudo está em aberto!
Neste dia das finais, a vice-campeã mundial ISA exibiu novamente toda a sua garra e valentia na hora de encarar os cilindros da famosa bancada taitiana, lá na maravilhosa Polinésia Francesa. Uma atitude que mereceu muitos elogios durante o campeonato.
A jornada da algarvia de 28 anos não poderia ter começado melhor, pois anotou novo sucesso em cima de uma ex-campeã do mundo, desta feita a norte-americana Caity Simmers, de 20 anos. A bateria 4 dos quartos-de-final ficou inevitavelmente marcada por Simmers ter-se magoado na sequência de uma queda enquanto fazia um tubo. O infortúnio deixou Caity dorida na zona da anca/costas, pelo que ficou fora de combate em grande parte do heat. O azar bateu à porta numa altura em que Yolanda já estava na dianteira, graças a um sensacional tubo de 7,50 pts, onde mostrou toda a sua técnica de backside. Pelo meio ainda partiu uma prancha e teve de nadar em busca do equipamento de substituição, qual Kelly Slater.
Se Hopkins deu show tubular diante de uma das principais figuras do CT feminino, o mesmo já não foi possível na meia-final perante a goofy israelita Anat Lelior, que também está a fazer a temporada de rookie e tem confirmado o seu talento para entubar, relembrando que este ano surpreender ao atingir a final da etapa de Pipeline da Challenger Series. Além disso, neste mesmo Tahiti Pro, a natural de Telavive já tinha espantado ao despachar a licra amarela Gabriela Bryan com uma combinação.
Neste duelo 100% europeu no outro lado do mundo, Yo-Yo mostrou muito compromisso desde a primeira hora, como é sua imagem de marca. Sofreu um par de wipeouts, mas voltou sempre à carga. Todavia, não conseguiu encontrar a saída dos tubos ao contrário da adversária de 26 anos. Isso fez toda a diferença nas contas finais da bateria que valia um duelo com a jovem talentosa Erin Brooks na final.
Com uma impecável escolha de ondas, a surfista que é treinada por Manuel Gameiro ganhou com a pontuação total de 12,50 pts e deixou Yolanda Hopkins em combinação. A antiga bicampeã europeia da WSL não foi além dos 3,43 pts, encerrando assim esta inolvidável participação numa das etapas com maior notoriedade do CT. Que venham muitas mais!
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