Maria Salgado sagrou-se, este domingo, vice-campeã do Pantín Classic Pro, na Galiza, depois de apenas ter sido derrotada na final deste evento com estatuto QS6000, que contou simultaneamente para o ranking do circuito Challenger Series e para o ranking do QS regional. A campeã nacional esteve irrepreensível ao longo de praticamente todo o evento, sendo a melhor europeia em prova e perdendo somente na final para a australiana Sierra Kerr.
A jovem surfista de Santa Cruz iniciou o dia final em Pantín de forma consistente, eliminando a espanhola Carla Morera de la Vall no primeiro heat dos quartos-de-final, que colocou frente a frente as duas últimas campeãs europeias juniores da WSL. Com 12,50 pontos, Salgado, que é a campeã europeia júnior em título, levou a melhor frente aos 8,40 da surfista espanhola.
Nas meias-finais, a campeã nacional voltou a estar a bom nível, somando 12,16 pontos para superar mais uma surfista espanhola, desta feita Janire Gonzalez Etxabarri, campeã europeia em título e atual líder do ranking europeu, que se ficou pelos 9,27 pontos. Um triunfo que garantiu à surfista portuguesa ser a melhor entre as europeias presentes em Pantín.
Depois, na final, Maria Salgado teve pela frente um dos maiores talentos do surf feminino mundial, que lidera atualmente o ranking do circuito Challenger Series. Num duelo entre duas surfistas de 19 anos, Sierra Kerr entrou mais forte e conseguiu logo uma onda de 7,50 pontos, enquanto a jovem portuguesa não conseguiu encontrar-se com o mar. O triunfo acabou por sorrir à australiana, com um total de 13,10 pontos, contra somente 5,17 pontos da campeã nacional em título.
Com esta prestação, Maria Salgado somou 4680 pontos, que a colocam na vice-liderança do circuito europeu da WSL, apenas atrás de Janire Gonzalez Etxabarri, mas, acima de tudo, dentro do top 10 do circuito Challenger Series, a muitos poucos pontos dos primeiros seis lugares, que irão dar acesso ao circuito mundial de 2027. Por sua vez, com este triunfo, Sierra Kerr ficou praticamente qualificada para o World Tour 2027.
Salgado foi a única portuguesa a chegar ao dia final do QS6000 de Pantín. Na prova feminina destaque ainda para o 17.º posto final de Érica Máximo, enquanto do lado masculino as melhores prestações nacionais pertenceram a Frederico Morais, Afonso Antunes e Francisco Ordonhas, tendo terminado todos no 25.º lugar.
O circuito europeu da WSL prossegue em Leça da Palmeira, com o Norte Surf Fest, de 1 a 6 de setembro. O evento nortenho faz a estreia no calendário internacional e também terá estatuto QS6000, contando, tal como este evento de Pantín, em simultâneo para o ranking continental e também para o ranking do circuito Challenger Series.
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