Yolanda Hopkins e Francisca Veselko têm novas adversárias na ronda inaugural do Fiji Pro, oitava etapa do World Tour 2026. A mudança no quadro de heats foi originada pela desistência de Caitlin Simmers, uma vez que a campeã mundial de 2024 está lesionada.
A lesão de Simmers ocorreu durante o Tahiti Pro, precisamente no heat em que enfrentou Yolanda nos quartos-de-final em Teahupoo. Após uma queda numa onda, a jovem norte-americana ficou visivelmente combalida, não acabando sequer a bateria, que a portuguesa acabou por vencer. Agora, surge a notícia da desistência do Fiji Pro.
Inicialmente, Yolanda estava na mesma bateria de Stephanie Gilmore, depois de já ter enfrentado e derrotado a oito vezes campeã mundial na ronda inaugural em Teahupoo, e Kika iria medir forças com a também australiana Isabella Nichols. Contudo, na nova atualização dos heats, Hopkins vai enfrentar a jovem francesa Tya Zebrowski no heat 1 e Veselko defronta a australiana e antiga bicampeã mundial Tyler Wright no heat 7.
Yolanda Hopkins, atual número 17 do ranking mundial feminino, e Tya, 18.ª da hierarquia mundial, nunca se defrontaram no World Tour, embora já se tenham cruzado no circuito Challenger Series. Já Kika Veselko vai para o segundo embate frente a Tyler Wright na presente temporada, depois de ter sido eliminada pela experiente australiana na ronda inaugural na Nova Zelândia, na terceira etapa do circuito.
Para o lugar de Caitlin Simmers foi chamada a australiana Sophie McCulloch, depois de outras quatro surfistas terem rejeitado o convite para competir em Cloudbreak. A espanhola Annette Etxabarri, que é a primeira suplente do Tour, rejeitou o convite, assim como as australiana Sierra Kerr (melhor classificada da região da Australásia no circuito Challenger Series) e Isla Huppatz (segunda melhor da Australásia no ranking do circuito Challenger Series) e a francesa Johanne Defay, que já venceu o evento no passado e que está de regresso à competição após pausa para maternidade.
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