Só tem 19 aninhos, mas já há algum tempo que ouvimos falar de Sierra Kerr. Filha do ex-top mundial Josh Kerr, Sierra é apontada como uma das maiores promessas do surf mundial.
Vinha a desenvolver toda uma trajetória ascendente no universo da World Surf League (WSL) - foi campeã mundial Júnior em 2023 - quando no ano passado o céu caiu sobre si, sem dó, nem piedade. A jovem 'aussie' foi diagnosticada com uma doença infeciosa: a doença de Lyme, que é transmitida pela picada de carraças.
A jovem australiana viveu um autêntico calvário. Demasiado para uma menina cheia de sonhos. Entre "dores", "lágrimas" e dúvidas quanto ao futuro. Naqueles meses muito duros, houve uma determinada fase em que Kerr mal conseguia sair da cama, quanto mais entrar na água para surfar. Apesar de toda a indefinição, Sierra nunca desistiu.
Depois de meses de pesadelo, a prodigiosa surfista regressou finalmente à competição em janeiro último. Voltou em grande, com o vice-título mundial Júnior da WSL.
Sete meses depois dessa final perdida nas Filipinas (Urbiztondo Beach) para a compatriota Isla Huppatz, as duas promessas australianas reencontraram-se na final do... US Open of Surfing, um dos mais prestigiosos eventos do surf mundial, que integra o calendário da Challenger Series, onde se discute o acesso ao CT.
A nova geração do surf australiano ditou lei nas ondas de Huntington Beach, um dos templos do surf norte-americano, porventura o maior de todos.
Sierra e Josh Kerr no US Open of Surfing'2026
WSL/Tommy Pierucki
As juniores Sierra Kerr, de 19 anos e Isla Huppatz, de 18 anos, são amigas. Antes da final, estiveram a observar o mar lado a lado no palanque, numa imagem muito pouco vista entre finalistas de um campeonato.
Existe amizade, mas dentro de água ambos só tinham um objetivo em mente: vencer pela primeira vez uma etapa do circuito Challenger Series. Conseguiu Sierra Kerr, que assim vingou a final perdida no início do ano. Uma vitória recheada de emoção, depois de tudo o que passou. "Há sempre uma chance de que o amanhã seja melhor", disse na entrevista pós-heat. Assim foi.
O duelo 100% australiano em águas californianas foi inevitavelmente marcado pela maré cheia, o que obrigou mesmo a reiniciar da grande final. As oportunidades escassearam, sendo que a determinado momento eram mesmo nulas, o que contribuiu para aumentar o nervosismo entre as finalistas. A contenda teve 40 minutos de duração e Isla Huppatz teve meia hora no lineup sem somar qualquer ponto.
Com muita personalidade, ainda foi muito a tempo de acariciar o título, conseguindo a reviravolta. Todavia, a última palavra foi de Sierra Kerr, que recuperou em definitivo o primeiro posto e logrou o maior sucesso da carreira, até ao momento. Os 12,50 pts somados valeram o triunfo, enquanto Huppatz amealhou 7,33 pts, onde incluiu a melhor onda da final (7,33 pts). Não foi suficiente para proclamar-se campeã do US Open of Surfing. Só houve uma vencedora, mas a verdade é que as duas assinaram trajetos notáveis, batendo o pé a surfistas do CT, que possuem muitos mais anos disto.
Isla Huppatz ficou perto da vitória
WSL/Megan Youngblood
Sierra Kerr superiorizou-se a Alyssa Spencer e à regressada Johanne Defay, que obteve um sensacional terceiro lugar no primeiro campeonato após maternidade, enquanto Isla Huppatz afastou Erin Brooks e a 'nossa' Francisca Veselko.
Depois de proclamar-se campeã do US Open of Surfing, Sierra foi carregada em ombros pelo pai Josh - sempre presente - e a própria Isla Huppatz. Não é todos os dias que vemos a finalista vencida a fazer isto numa prova.
Ao impor-se em Huntington Beach, Sierra Kerr assumiu a liderança isolada do ranking feminino da Challenger Series versão 2026/2027. Parece estar lançada para cumprir o destino, isto é, qualificar-se para o Championship Tour (CT) da WSL. Na hierarquia é secundada pelas portuguesas Kika Veselko e Teresa Bonvalot. Logo atrás, surge Isla Huppatz. A nova geração do surf feminino australiano está aí!
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