É já esta quarta-feira que tem início a segunda etapa da Challenger Series 2026/2027, competitivo circuito de qualificação para o CT.
A prova que se segue – a realizar até ao próximo domingo - não é um evento qualquer em termos do prestígio que granjeia, ainda que habitualmente a qualidade das ondas não acompanha toda essa notoriedade. Mas isso são outros ‘quinhentos’.
Falamos nada mais, nada menos do que o US Open of Surfing. Um dos mais emblemáticos eventos de surf a nível mundial, que tem a icónica Huntington Beach como palco.
Outrora competição que já integrou o roteiro do CT, o US Open é tradicionalmente uma das etapas da Challenger Series que reúne um maior número de tops mundiais. Este ano, não será exceção. Só que comparativamente a edições anteriores, a escala rebenta!
Nos próximos dias, haverá 23 (!) surfistas que atualmente pontificam no elite mundial a participar no US Open of Surfing. Entre os quais, está a portuguesa Francisca Veselko.
É, sem dúvida, uma grande fatia do elenco mundialista que decidiu rumar até à famosa praia californiana, localizada junto ao famoso pier.
Ao lado desta potente armada, está Johanne Defay, que faz a primeira aparição competitiva desde que foi mãe. A gaulesa tem regresso marcado à elite mundial em 2027, beneficiando do histórico ‘wildcard de maternidade’ promovido pela World Surf League (WSL).
Conforme já tinha acontecido na etapa anterior (Ballito Pro), a elevada presença de surfistas do CT deve-se ao facto de que muitos destes nomes estão já a trabalhar numa eventual necessidade de requalificação para o CT via Challenger Series.
Com as alterações promovidas pela WSL para a temporada de 2026, os dois circuitos decorrem em simultâneo sem o cut de meio do ano no CT, pelo que temos atletas a jogar em dois tabuleiros. Curiosamente, esta é uma estratégia que não está a ser adotada pela portuguesa Yolanda Hopkins.
Não esquecendo que os novos QS6000 internacionais, entre os quais o Norte Surf Fest, também podem ser válidos para as contas dos rankings da Challenger Series.
Olhando para os tops mundiais que vão competir na edição de 2026 do US Open of Surfing, o maior contingente está no lado masculino, com uma dúzia de atletas.
A tropa é encabeçada pelo vice-campeão mundial Griffin Colapinto, contando igualmente com o irmão Crosby, Kanoa Igarashi, Jake Marshall, Alan Cleland, Eli Hanneman, Mateus Herdy, Cole Houshmand, Luke Thompson, Rio Waida, Joel Vaughan e Oscar Berry.
No quadro feminino, figuram 11 mundialistas. Além da já mencionada Kika Veselko, as restantes surfistas do Championship Tour da WSL são: Sally Fitzgibbons, Nadia Erostarbe, Vahine Fierro, Bella Kenworthy, Alyssa Spencer, Bettylou Sakura Johnson, Brisa Hennessy, Anat Lelior, Erin Brooks e Alyssa Spencer.
Nota final para uma ausência de vulto. Campeã em título do evento e atual número 3 mundial, a goofy californiana Sawyer Lindblad afinal não irá participar nesta edição do US Open of Surfing, contrariamente ao que tinha sido divulgado inicialmente pela WSL.
Através da rede de livecams, podes visualizar em direto e em tempo real toda a evolução do estado do mar e da praia.
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