Primeira etapa da Challenger Series versão 2026/2027, o Ballito Pro contou com a presença de um forte contingente do circuito mundial de surf. Foram 16 tops mundiais (nove homens e sete mulheres) que figuraram no heat draw do evento sul-africano.
Estes surfistas, entre os quais Francisca Veselko, competiram em Willard Beach tendo em vista uma eventual necessidade de requalificação para o CT via Challenger Series.
Apesar de pertencerem à elite mundial, estes nomes não tiveram vida fácil ao longo da semana. Porém, tivemos presença mundialista nas duas finais, os únicos heats que se realizaram este sábado.
Se nas senhoras, Kika Veselko saiu derrotada do embate com a compatriota Teresa Bonvalot, a história foi diferente no plano masculino no que toca ao desfecho do representante da divisão máxima do surf mundial.
Surfista do CT desde 2024, Cole Houshmand foi o mais forte no decisivo embate. Esta sábado, o surfista californiano proclamou-se campeão do Ballito Pro após bater o brasileiro Weslley Dantas na grande final, naquele que foi um animado duelo entre goofys nas ondas de Willard Beach. Três anos depois da final ganha a Frederico Morais, o natural de San Clemente proclamou-se novamente campeão do Ballito Pro.
Conhecido pelo seu power surf, que já permitiu conquistar duas etapas no CT, Cole Houshmand fez a diferença a jogar o jogo favorito do adversário que tinha pela frente, isto é, o surf progressivo. Muitos estragos fez Wiggolly Dantas durante o campeonato através dessa arma tão característica dos competidores brasileiros.
Um aéreo avaliado em 8,90 pts, que ajudou a perfazer o score combinado de 13,23 pts, revelou-se determinante para que o surfista de 25 anos voltasse a gritar vitória em águas sul-africanas. "Estava com medo de partir a prancha na receção da manobra", contou.
Atual campeão sul-americano da World Surf League (WSL), Weslley Dantas, que é irmão do ex-top mundial Wiggolly, deu tudo em busca da reviravolta, pese embora o contratempo de ter partido a "prancha mágica" durante o heat.
À procura da vitória, entrou em 16 ondas (!), mas não encontrou forma de dar a voltar ao texto. O homem de Ubatuba teve de contentar-se com o vice-título. Não obstante a derrota, o resultado final superou as expectativas iniciais de Weslley, que apontavam para um quinto lugar (quartos-de-final). É o melhor desempenho do goofy de 28 anos em etapas da Challenger Series, circuito que está a correr pela primeira vez a tempo inteiro e já aponta a uma inédita qualificação para o CT.
Vitorioso, Cole Houshmand deu em Ballito um pontapé na crise de resultados que tem registado no CT'2026. Só ganhou heats em uma das seis etapas já disputadas, pelo que a sua situação está bastante periclitante. O sucesso agora alcançado foi um bálsamo. "É provavelmente uma das minhas melhores vitórias, depois do ano que estou a ter. Vim para ganhar algum ritmo. É uma sensação incrível. Há algo de especial em Ballito. Amo este lugar."
Na prova masculina, o Ballito Pro também teve representação portuguesa, mas foi tudo bem diferente do que sucedeu entre as senhoras, com a inédita final 100% lusa. Frederico Morais perdeu na ronda inaugural, enquanto Guilherme Ribeiro saiu de cena na ronda 3, ficando às portas dos 'oitavos'.
A disputa por lugares no CT'2027 prossegue já dentro de uma semana, com o US Open of Surfing, e desta vez parece que poderemos ter ondas com mais potencial do que o habitual em Huntington Beach.
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