É uma notícia devastadora. Um impiedoso soco no estômago da comunidade surfista. Esta terça-feira, soube-se que o britânico Arran Strong é o jovem que ontem desapareceu ao largo da Arrifana, em Aljezur, enquanto praticava stand up paddle (SUP).
A triste notícia foi avançada, esta manhã, por José Maria Pyrrait nas redes sociais, pois Arran Strong, de 27 anos, acompanhava-o durante esta parte da travessia em SUP, em plena Costa Vicentina.
Pyrrait fala numa "dor" e "tristeza profunda", afirmando que são "praticamente nulas" as possibilidades de Arran Strong estar vivo neste momento. Isto numa altura em que decorrem as buscas no mar.
De algumas semanas a esta parte, 'Pyrras' está a fazer a travessia em SUP da costa continental portuguesa. Ontem, tinha a companhia de Arran Strong para fazer a travessia entre o Monte Clérigo e a Carrapateira.
Num emotivo texto publicado na manhã desta terça-feira, José Maria Pyrrait relata o que aconteceu na água.
"[O Arran] desapareceu da sua prancha quando estávamos mais ou menos a uma milha ao largo da Arrifana. Resumindo: parámos ao largo da Arrifana para beber água e tirar umas fotos. Estivemos ali uns minutos a conversar. Quando recomeçámos, deixei-o ir à frente. Como o meu ritmo é mais rápido, fazia sempre isso, quando o apanhava e ganhava um curto avanço, parava e esperava por ele. Dessa vez não foi diferente, mas quando parei para esperar, vi a sua prancha à deriva a uns 100 metros de distância. Remei o mais rápido que consegui até lá, mergulhei vezes sem conta à sua procura, mas estávamos numa zona muito profunda e a visibilidade era muito curta. Pedi ajuda ao meu parceiro em terra, que automaticamente acionou os meios de salvamento. Um pescador local recolheu-me. Estivemos perto de duas horas e meia a bater toda a área envolvente com a sonda do barco."
José Maria Pyrrait diz que Arran Strong é como se fosse um "filho" para si, conhecendo-o desde os 10 anos. "Treinava comigo, passava os fins de semana e férias comigo, era como um filho de pais divorciados. Era como mais um filho que a vida me deu. Curiosamente, sempre me disse que morreria novo.”
Apesar de sentir-se "vazio" e "cansado", Pyrrait refere que irá continuar com a travessia em SUP, pese embora vá "parar por uns dias" de modo a restabelecer-se. A retoma deverá acontecer no próximo domingo, com a memória de Arran Strong bem presente. “Chegarei ao fim, se Deus quiser."
De nacionalidade britânica, mas há muito radicado na Ericeira, Arran Strong é o atual número 6 do ranking nacional, sendo presença assídua na Liga MEO Surf, a competição que define os títulos máximos do surf português.
Este ano, no Allianz Ericeira Pro, Arran tinha chegado pela primeira vez a uma final de etapa da Liga MEO Surf. Também participou em eventos da QS da World Surf League (WSL) e representou a seleção da Grã-Bretanha no Mundial ISA. Era também conhecido o seu apetite por condições tubulares pesadas, conforme demonstram os vários vídeos de free surf publicados na sua página no Instagram.
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