Conforme esperado, o El Salvador Pro, quinta etapa do CT'2026, foi para a água nesta sexta-feira, dia inaugural do período de espera. O primeiro dia de competição da época fora da Oceânia.
Dando continuidade ao verificado nos últimos dias, que proporcionou sessões de treinos épicas, Punta Roca continua a entregar ondas grandes e com potencial, mostrando que é um surf break muito consistente, à semelhança de outros nas redondezas.
Com a ação a rolar num excelente andamento em águas do Pacífico que estão a 30ºC (!), qual sopa, tivemos as rookies portuguesas desde já em ação. Para Yolanda Hopkins e Francisca Veselko, a chegada a El Salvador representava nova batalha na luta para ficar dentro do cut que garante acesso a todas as etapas da temporada (12) e consequente requalificação para o CT do próximo ano. Assim quase sem dar por isso, já vamos a meio deste périplo, se excluirmos as duas etapas finais.
Nesta missão de obter o maior número de pontos possíveis, as duas rookies lusas tiveram estreias distintas numa onda que já conheciam das viagens a esta zona do globo para disputar o Mundial ISA, a última dos quais no ano passado.
Precisamente a atual vice-campeã do mundo ISA, Yolanda Hopkins, garantiu, esta sexta-feira, a passagem aos oitavos-de-final. Uma prenda de anos atrasada, mas que a algarvia queria receber, depois de há três dias ter completado 28 anos de vida. Um aniversário celebrado a surfar altas ondas, conforme disse Yo-Yo na entrevista pós-heat. Esse foi o presente da natureza, agora bem se pode dizer que ofereceu um presente a si própria.
Por sua vez, Kika Veselko não logrou superar a ronda inaugural, tendo sofrido uma derrota inglória. Mais uma vez, tivemos as representantes do surf luso no mais alto patamar da modalidade em heats sucessivos, mas desta feita sem o sistema de duas baterias na água em simultâneo.
A primeira a entrar em ação foi Yolanda Hopkins, que obteve uma boa vitória diante de uma das mais promissoras surfistas a nível mundial: a canadiana Erin Brooks. Entre duelos na Challenger Series e no CT, esta foi a primeira vez que Hopkins venceu a goofy de apenas 18 aninhos. Em Punta Roca, houve a vingança da derrota sofrida na ronda 1 do campeonato anterior, o New Zealand Pro. A desforra aconteceu a surfar para a direita, depois das esquerdas de Raglan (Manu Bay).
Num mar grande e a seu gosto, ainda que diferente do que encontrou nos dias anteriores, Yolanda mostrou rápida capacidade de adaptação e liderou a contenda desde a primeira troca de ondas, plasmando uma apresentação sólida, mas sublinhando que tem muito mais para dar. Somou 9,17 pts contra os magros 5,16 pts de Erin Brooks, que não conseguiu demonstrar a valia do seu surf de backside. Para tal, terá certamente contribuído o facto de ter competido adoentada.
“Foi um heat difícil… passei. Acho que a Erin não deu o seu melhor. Nos próximos dias vai estar muito bom [o mar] e acho que será um ‘ganda’ show”, disse em português a surfista que tem pela frente uma missão bem complicada.
A próxima adversária é a poderosa havaiana Gabriela Bryan, nova dona da licra amarela e campeã em título do El Salvador Pro. Numa onda que assenta na perfeição ao seu power surf, ‘Gabby’ impressionou nos treinos. A tarefa é muito difícil, mas Yolanda já nos mostrou que não há impossíveis para si. O encontro luso-havaiano é a bateria inaugural dos ‘oitavos’.
Oitavos esses onde não teremos a presença de Francisca Veselko. Tal como Yolanda Hopkins, a ex-campeã mundial Júnior da WSL liderou praticamente toda o heat. Porém, nos derradeiros minutos, a surfista de Carcavelos foi ultrapassada pela também rookie Nadia Erostarbe, neste que foi um duelo ibérico na América Central e entre velhas conhecidas do competitivo circuito Challenger Series. Uma derrota inglória, que deixa Veselko fora dos oitavos-de-final pela terceira prova consecutiva.
A goofy Nadia Erostarbe, que atualmente é a melhor rookie no ranking, assinou uma ponta final forte, dando a volta ao texto. Fez o score combinado de 12,16 pts contra os 10,80 pts de Kika Veselko, que se despede do El Salvador Pro no 17.º lugar.
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