A perna australiana chegou ao fim, mas o circuito mundial de surf irá continuar pela Oceânia na segunda quinzena de maio.
Desta feita, o destino é a Nova Zelândia, que acolhe a quarta etapa do CT'2026 e regressa ao calendário após ausência superior a uma década. Foram 13 anos, mais concretamente.
As estreantes esquerdas de Raglan (Manu Bay), que à última hora substituiram as famosas direitas de J-Bay (África do Sul) no calendário, prometem ser um bonito desafio para a elite mundial. Num roteiro em que escasseiam ondas para os goofys surfarem de frontside, eis uma oportunidade para essa "tribo", conforme apelidou recentemente Connor O'Leary, também ele um surfista que enfrenta as ondas com o pé direito à frente.
A sensivelmente uma semana da abertura da janela de espera - 15 a 25 de maio - a World Surf League (WSL) já revelou o heat draw da prova 'kiwi'. Aliás, o quadro de competição foi conhecido logo a seguir à conclusão do memorável Gold Coast Pro, o que aconteceu na última segunda-feira.
Assim, ficámos a saber que as rookies portuguesas, Yolanda Hopkins e Francisca Veselko, terão dois testes de fogo, dada a valia das oponentes com quem irão dividir o lineup de Manu Bay. Neste point break, o backside de ambas terá de estar fino para superarem a oposição que terão pela frente.
A primeira competidora lusa a entrar em ação será Yo-Yo. No heat 3 da ronda inaugural, Hopkins vai medir forças com a prodigiosa canadiana Erin Brooks, de 18 anos.
No duelo imediatamente a seguir, Kika Veselko mede forças com a antiga bicampeã mundial Tyler Wright, que está a ter um início de temporada difícil, tendo falhado a etapa de Margaret River devido a lesão.
Curiosamente, Yolanda e Kika chegam à Nova Zelândia com o mesmo número de pontos somados (cinco mil), ainda que Hopkins (17.ª) esteja à frente de Veselko (18.ª).
Nota ainda para o facto de que já são conhecidos todos os wildcards. O desconhecido Tom Butland e a grom Alani Morse, de apenas 15 anos, garantiram lugar no quadro principal na sequência dos triunfos alcançados nos trials.
Por sua vez, o veterano e ex-atleta olímpico Billy Stairmand recebeu o outro wildcard disponível, o que já tinha sido anunciado há mais de dois meses. Todos estes convidados são estreantes em etapas do CT.
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