Não obstante a utilização do sistema de duas baterias em simultâneo (overlapping heats) desde o início do dia, a organização não conseguiu concluir a ronda 2 masculina do New Zealand Pro, quarta etapa do CT'2026. Ficou pela metade.
Tudo se deveu à deterioração das condições do mar, que perdeu energia com o avançar deste primeiro dia do período de espera, que se estende até 25 de maio.
Esta sexta-feira em Raglan, que recebe pela primeira vez o CT, os homens entraram em cena depois das mulheres, onde as rookies portuguesas Yolanda Hopkins e Francisca Veselko não evitaram a derrota na primeira ronda .
A nível masculino, nas esquerdas do point break de Manu Bay, tivemos inicialmente os surfistas havaianos a ditar lei. Venceram dois dos quatros heats da ronda inaugural, onde os wildcards locais Billy Stairmand e o desconhecido Tom Butland ficaram pelo caminho.
Num contexto bem diferente daquele a que estão habituados a surfar, Eli Hanneman e Seth Moniz mostraram a valia do seu backside perante o muito público que acorreu ao surf break. Desde 2013 que circuito mundial não visitava a Nova Zelândia.
Depois, na ronda 2, a história teve um outro cariz e o próprio Eli Hanneman sentiu isso na pele. Dos oito heats levados a cabo - a ronda é composta por 16 - os surfistas brasileiros impressionaram nas divertidas esquerdas que rolaram em Raglan, fossem regulares ou goofys. As melhores performances couberam aos surfistas do país irmão, encabeçados pelo antigo bicampeão mundial Filipe Toledo.
Confirmando as boas sensações já deixadas em Snapper Rocks - aí a surfar para a direita - agora Toledo impressionou como o seu backside.
Filipe Toledo
WSL/Rambo Estrada
O surfista de 31 anos apurou-se em grande estilo para os 'oitavos'. Filipe Toledo somou uns expressivos 15,66 pts na vitória sobre o compatriota João Chianca (10,84 pts), que foi o único elemento da armada brasileira a ser afastado nesta sexta-feira. Filipinho anotou a mais elevada pontuação combinada dos heats masculinos e a melhor nota (8,83 pts).
Bem perto deste pecúlio ficaram os também vitoriosos Gabriel Medina (15,20 pts) e Alejo Muniz (15,50 pts), cujo desempenho foi uma agradável surpresa. No último heat do dia, que foi dos mais equilibrados, Alejo levou de vencida o australiano George Pittar.
Quanto ao licra amarela Gabriel Medina, este mostrou que será naturalmente um grande candidato à vitória, com um frontside pronto a fazer estragos. São raras as vezes em que o três vezes campeão do mundo tem a oportunidade de competir assim, destruindo paredes para a esquerda. O próximo adversário é... Filipe Toledo, com quem perdeu na Gold Coast. Promete!
O único atleta a imiscuir-se nesta evidente superioridade brasileira foi Rio Waida. Com 15,20 pts - o mesmo score de Medina - o surfista indonésio conseguiu uma vitória de prestígio ao derrotar o goofy nipónico Connor O'Leary, que depositava esperanças no New Zealand Pro. Ainda para mais após o recente brilharete no Gold Coast Pro, onde logrou o vice-campeonato.
Rio Waida
WSL/Rambo Estrada
As coisas não correram nada bem aos finalistas em Snapper Rocks. Os dois já estão fora de combate. O vencedor desse memorável evento , Ethan Ewing, sofreu um inesperado desaire às mãos de Morgan Cibilic, neste que foi um confronto100% aussie em águas neozelandesas.
Palavra final para os manos Colapinto. Crosby e o vice-campeão mundial Griffin levaram a melhor sobre o veterano Jordy Smith e Alan Cleland, respetivamente, marcando encontro nos oitavos-de-final. É a terceira vez que estarão frente a frente, a segunda esta temporada. De momento, o histórico encontra-se empatado.
Resultados ronda 1 masculina:
HEAT 1: Luke Thompson (RSA) 12.50 DEF. Tom Butland (NZL) 10.10
Resultados ronda 2 masculina Heats 1-8:
HEAT 1: Crosby Colapinto (USA) 10.70 DEF. Jordy Smith (RSA) 9.40Heats restantes ronda 2 masculina:
HEAT 9: Yago Dora (BRA) vs. Luke Thompson (RSA)
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