Ao final da madrugada desta quarta-feira em Portugal continental, Francisca Veselko foi eliminada do Rip Curl Pro Bells Beach, a etapa inaugural do CT'2026.
Assim, deixa de haver representação lusa na histórica prova 'aussie', uma vez que a também rookie Yolanda Hopkins já tinha ficado pelo caminho, neste caso na ronda inaugural.
Depois da bela vitória obtida na estreia como surfista do CT, onde venceu de forma sólida a costarriquenha Brisa Hennessy, Kika Veselko procurava agora a passagem aos quartos-de-final da mais antiga etapa do circuito mundial. Porém, tal não foi possível. Na terceira bateria dos 'oitavos', a havaiana Gabriela Bryan derrotou a antiga campeã mundial Júnior da World Surf League (WSL), que assim obteve o nono lugar no evento.
Desta vez, a bateria de Veselko teve lugar no pico alternativo de Winkipop, que surgiu pela primeira vez nesta edição do mítico campeonato. Por causa da maré cheia no Bells Bowl, que assim reduzia as oportunidades para os atletas, a ação foi transferida para Winkipop no decurso da quarta jornada competitiva.
O confronto luso-havaiano em águas australianas foi disputado com condições lentas e vento onshore, apanhando a fase em que a maré ficou completamente cheia. Neste contexto competitivo, a escolha de ondas e consequente capitalização das oportunidades era decisiva.
A surfar o primeiro heat neste CT'2026, Gabriela Bryan esteve implacável nas direitas de Winkipop. A número 3 mundial em 2025, que é uma das mais poderosas power surfers do elenco, dominou o duelo desde a primeira troca de ondas. Entrou com o pé a fundo no acelerador. Ao cabo de 10 dos 35 minutos de disputa, a natural do Kauai já tinha 11,83 pts de score combinado.
À entrada para os derradeiros 10 minutos, a vice-campeã do último MEO Rip Curl Pro Portugal aumentou o seu pecúlio para uns expressivos 15,66 pts, com uma onda de 7,83 pts (igualou a pontuação que já tinha) que foi surfada debaixo da prioridade da adversária portuguesa. Situação que veio a repetir-se.
Kika Veselko, que esteve na posse da prioridade durante mais de 15 minutos, não surfou o heat que desejava. Não se encontrou com o mar - surfou apenas duas ondas - fechando o embate com uns magros 6,00 pts. Neste início de aventura mundialista, este foi um importante momento de aprendizagem diante de uma das principais surfistas do atual CT e candidata ao título mundial.
A surfista de Carcavelos fechou assim no nono posto a primeira participação no Rip Curl Pro Bells Beach. Logo na estreia como top mundial, a competidora de 22 anos obteve o seu melhor resultado em etapas do CT. Esta foi a sua terceira aparição em provas da elite mundial.
Agora é tempo de viajar até ao Oeste australiano, onde terá lugar a segunda etapa do CT'2026. Na segunda quinzena de abril, disputa-se o Margaret River Pro.
Já Gabriela Bryan, de 23 anos, permanece por Bells Beach, onde irá medir forças com a brasileira Luana Silva, finalista vencida da edição transata.
Depois de ter derrotado a regressada Stephanie Gilmore na estreia, agora Lulu somou novo triunfo de prestígio ao vencer mais uma ex-campeã mundial australiana, Tyler Wright, desta feita.
A honra 'aussie' foi salva pela campeã do mundo Molly Picklum. Com uns impressionantes 16,50 pts em 20 possíveis, 'Pickles' não deu hipóteses à veterana e compatriota Sally Fitzgibbons (7,34 pts). Foi um aviso à navegação ao registar o mais alto score combinado e melhor onda (8,50 pts) de toda a jornada, homens incluídos.
Isto num dia em que as rookies não se deram bem com a oposição havaiana, uma vez que a israelita Anat Lelior foi eliminada por Bettylou Sakura Jonhson. Pelo caminho também ficou a campeã olímpica Caroline Marks, superada pela compatriota Alyssa Spencer, que está a anotar um belo início de campanha.
Resultados heats 1-5 oitavos-de-final femininos:
HEAT 1: Alyssa Spencer (USA) 14.00 DEF. Caroline Marks (USA) 11.20
HEAT 2: Bettylou Sakura Johnson (HAW) 10.93 DEF. Anat Lelior (ISR) 6.76
HEAT 3: Gabriela Bryan (HAW) 15.66 DEF. Francisca Veselko (POR) 6.00
HEAT 4: Luana Silva (BRA) 15.26 DEF. Tyler Wright (AUS) 13.76
HEAT 5: Molly Picklum (AUS) 16.50 DEF. Sally Fitzgibbons (AUS) 7.34
Heats restantes oitavos-de-final femininos:
HEAT 6: Erin Brooks (CAN) vs. Lakey Peterson (USA)
HEAT 7: Caitlin Simmers (USA) vs. Nadia Erostarbe (ESP)
HEAT 8: Isabella Nichols (AUS) vs. Carissa Moore (HAW)
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