Mais de três anos depois, a história repetiu-se, ainda que com contornos bem menos dramáticos em comparação com aquele dia 2 de dezembro de 2022 em Haleiwa, no Havai.
A australiana Sophie McCulloch voltou a liquidar as esperanças da portuguesa Teresa Bonvalot qualificar-se pela primeira vez para o circuito mundial de surf. Desta vez, tudo aconteceu em águas caseiras para McCulloch, no Newcastle Surfest, sétima e última etapa da Challenger Series versão 2025/2026.
Mudou o continente, mas mais uma vez o embate era decisivo. Quem vencesse continuava a acalentar a hipótese de estar presente no CT'2026, que começa em menos de três semanas em Bells Beach, enquanto a surfista eliminada ficava apeada da elite mundial.
Na madrugada deste sábado, o terceiro heat dos oitavos-de-final pendeu para Sophie McCulloch. Em Merewether Beach, a surfista de 27 anos construiu o importante triunfo na primeira metade da bateria, onde esteve muito forte. Aí, somou a pontuação combinada (14,34 pts) que veio a dar a vitória, com destaque para uma onda de 8,17 pts, fruto de uma única manobra (grande 'paulada' para a direita).
Na segunda metade da bateria, Teresa Bonvalot, de 26 anos, ainda conseguiu sair da situação de combinação. Todavia, não foi além dos 9,10 pts de pecúlio. Assim, a campeã nacional termina o Newcastle Surfest no nono posto. Fica fora da zona de qualificação (top 7) para o CT. No ranking virtual, a goofy de Cascais ocupa o 12.º posto. Tinha iniciado o evento com o requisito de vitória, mas a chegada às meias-finais já poderia ser suficiente.
Com Bonvalot fora da equação, a representação portuguesa no CT'2026 terá Yolanda Hopkins e Francisca Veselko. Duas estreantes. O duo já abordou o Newcastle Surfest, onde perderam de primeira, com lugar assegurado na divisão máxima do surf mundial.
Newcastle que este sábado foi território de qualificação para duas goofys: a basca Nadia Erostarbe e a norte-americana Alyssa Spencer. Assim ditaram os resultados verificados nos 'oitavos'. Tal como as portuguesas, Nadia Erostarbe qualifica-se pela primeira vez, pese embora o ano passado já tenha competido em toda a primeira metade da campanha, graças ao estatuto de primeira suplente. Para Alyssa Spencer, esta trata-se de uma requalificação. Foi top mundial em 2024.
Por definir, está apenas uma das sete vagas femininas. Tudo se decide este domingo, dia das finais do Newcastle Surfest e que já não terá participação lusa. De momento, o passaporte está nas mãos da israelita Anat Lelior, que foi eliminada nos 'oitavos'. Agora, a surfista treinada pelo português Manuel Gameiro tem de esperar pelo que fazem Sophie McCulloch, Ellie Harrison e a olímpica Sanoa Dempfle-Olin, que tem sido uma grande 'outsider'.
Basta McCulloch avançar para as meias-finais e Anat Lelior não cumpre, para já, o sonho de ser a primeira israelita a atingir o CT. Já a 'aussie' Harrison e a canadiana Dempfle-Olin estão obrigadas a vencer o campeonato, sendo que a mana de Mathea Dempfle-Olin ainda necessita que Sophie McCulloch não seja semifinalista. Para este trio, as contas são simples, mas as tarefas bem difíceis.
Resultados oitavos-de-final femininos:
HEAT 1: Ellie Harrison (AUS) 11.50 DEF. Anat Lelior (ISR) 10.00
HEAT 2: Ziggy Aloha Mackenzie (AUS) 8.67 DEF. Talia Swindal (USA) 6.56
HEAT 3: Sophie McCulloch (AUS) 14.34 DEF. Teresa Bonvalot (POR) 9.10
HEAT 4: Sol Aguirre (PER) 12.84 DEF. Eden Walla (USA) 8.76
HEAT 5: Tya Zebrowski (FRA) 12.80 DEF. Anon Matsuoka (JPN) 6.83
HEAT 6: Sanoa Dempfle-Olin (CAN) 15.07 DEF. Zoie Zietz (NLD) 9.03
HEAT 7: Alyssa Spencer (USA) 13.00 DEF. Kirra Pinkerton (USA) 7.40
HEAT 8: Sarah Baum (RSA) 14.53 DEF. Sally Fitzgibbons (AUS) 11.33
Heats quartos-de-final femininos:
HEAT 1: Ellie Harrison (AUS) vs. Ziggy Aloha Mackenzie (AUS)
HEAT 2: Sophie McCulloch (AUS) vs. Sol Aguirre (PER)
HEAT 3: Tya Zebrowski (FRA) vs. Sanoa Dempfle-Olin (CAN)
HEAT 4: Alyssa Spencer (USA) vs. Sarah Baum (RSA)
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