Numa altura em que estamos a uma semana da realização da última etapa da Challenger Series versão 2025/2026, com o Newcastle Surfest, a World Surf League (WSL) divulgou o calendário para a próxima temporada, que contempla algumas novidades.
Pela segunda campanha consecutiva, o competitivo circuito de acesso ao CT será disputado em dois anos, no caso 2026 e 2027. Em jogo, estarão 10 vagas mundialistas para o setor masculino e meia dúzia no lado feminino.
Face à presente época, o circuito vai começar mais tarde (apenas em julho), diminuiu-se uma vaga de qualificação nas senhoras e o calendário foi reduzido em duas etapas, passando a contar com meia de dezena de eventos. A cidade australiana de Newcastle apenas será visitada por uma ocasião e Pipeline não integra o roteiro.
Desta feita, a onda rainha do surf mundial será palco de um QS6000 (estatuto máximo), válido para o circuito regional, com o período de espera de 29 de janeiro a 8 de fevereiro. É precisamente a mesma janela em que se desenrolou o Pipe Challenger este ano.
Quem continua na rota da Challenger Series é a Ericeira, que é ponto de passagem do circuito desde 2021. Mais uma vez, as históricas direitas de Ribeira d'Ilhas recebem a única etapa europeia da época. É a quinta e penúltima prova, realizando-se de 6 a 12 de outubro. Depois, fica só a faltar o campeonato em Newcastle, que volta a ter honras de fecho de temporada, disputando-se de 1 a 7 de março já de 2027.
Antes da passagem por Portugal, a Challenger Series versão 2026/2027 tem início em Ballito, na África do Sul, entre os dias 12 e 18 de julho. Segue-se a incursão pela icónica Huntington Beach, nos Estados Unidos, que antecede uma estreia.
A etapa brasileira não terá Saquarema como palco - o que acontecia desde 2022 - mas sim São Sebastião (São Paulo). A luta pela qualificação para o CT acontece no país irmão entre 26 de setembro e 3 de outubro. Este será um campeonato que deverá marcar a entrada em cena dos surfistas do CT que não conseguiram a requalificação.
Calendário Challenger Series:
Ballito - 12 a 18 de julho
Huntington Beach - 27 de julho a 2 de agosto
São Sebastião - 26 de setembro a 3 de outubro
Ericeira - 6 a 12 de outubro
Newcastle - 1 a 7 de março de 2027
Saquarema deixa de acolher a Challenger Series, mas receberá um dos três QS6000 internacionais criados pela WSL, que serão levados a cabo entre setembro e novembro deste ano.
Em prova, estarão 144 homens e 80 mulheres provenientes de todos os continentes. Além do 'Maracanã do Surf', haverá provas em Cloud 9 (Filipinas) e Jinzun Harbor (Taiwan).
Abertos a competidores de todos os continentes, os resultados alcançados pelos surfistas podem ser válidos para os seus rankings na Challenger Series e QS regionais.
No contexto Challenger Series, os atletas poderão utilizar um dos resultados obtidos para substituir o resultado mais fraco que esteja a contar para o ranking. Já a nível do QS regional, os competidores têm a possibilidade de utilizar um resultado alcançado.
Assim, a WSL pretende oferecer mais oportunidades aos atletas. Não só aqueles que estejam a ter maiores dificuldades na Challenger Series ou no QS regional, mas também aos nomes do CT, que deverão começar mais tarde a sua caminhada na Challenger Series.
Calendário QS6000 internacionais:
Saquarema - 14 a 20 de setembro
Cloud 9 - 16 a 26 de outubro
Jinzun Harbor - 14 a 22 de novembro
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