A temporada de 2026 no circuito mundial de surf será inevitavelmente marcada pelo regresso da gloriosa velha guarda no setor feminino, o que promete um bonito confronto geracional.
Depois da consagrada 'mamã' Carissa Moore , agora surgiu o anúncio do retorno da lendária australiana Stephanie Gilmore, a mais laureada surfista de sempre, com o incrível número de oito títulos mundiais (2007, 2008, 2009, 2010, 2012, 2014, 2018 e 2022).
Assim, estão de volta duas das três surfistas que monopolizaram os títulos mundiais entre 2007 e 2022. São dois dos maiores nomes da história da modalidade e que serão adversárias da 'nossa' Yolanda Hopkins.
Numa altura em que tem 37 anos - completa 38 em janeiro próximo - Steph coloca o ponto final num período sabático que acabou por ser mais longo face ao divulgado inicialmente. Estava previsto que fosse apenas um ano, mas a pausa também foi alargada a 2025 . A campeoníssima não compete a tempo inteiro no CT desde 2023.
Neste longo interregno, Gilmore esteve ligada ao conceito 'The Search' da Rip Curl, viajando pelo mundo com nomes como Tom Curren e o compatriota Mick Fanning. Em conjunto com a Rip Curl (patrocinador principal), também criou duas coleções especiais de surfwear.
WSL/Pat Nolan
"Ao longo dos últimos anos tive oportunidades incríveis e estive mais ocupada do que poderia imaginar. Explorei e fiz coisas. Porém, estou entusiasmada para regressar em 2026 e ver como consigo competir contra as jovens talentosas do CT. Quero ver como lido novamente com estes desafios", explicou Gilmore em comunicado oficial da World Surf League.
Neste recomeço, a veterana australiana tem a perfeita noção das dificuldades que poderá enfrentar. "Quando deixamos de competir a tempo inteiro, conseguimos desligar por completo. Pode ser difícil voltar à mentalidade (n.d.r: competitiva), mas estou entusiasmada para sentir novamente essa energia", referiu a surfista que este ano interrompeu momentaneamente o período sabático para competir na etapa do CT da Gold Coast. Alcançou um honroso quinto posto.
Para consumar este regresso a tempo inteiro à divisão máxima do surf mundial, 'Happy Steph' recebeu um dos dois wildcards de temporada da WSL. O outro ficou na posse da sua velha adversária, a havaiana Carissa Moore. Com os wildcards de época atribuídos, isto significa que a francesa Johanne Defay e a brasileira Tatiana Weston-Webb, que estão a viver a maternidade, estarão ausentes do próximo CT.
CT esse que passará por ondas em que Stephanie Gilmore quer deixar a sua marca. "Competir em ondas fantásticas faz parte do meu objetivo. Pipeline, Teahupoo e Cloudbreak são sítios incríveis para surfar. Quero estar bem nestes locais, onde ainda não obtive grandes resultados. Todo o calendário parece muito divertido", considera a histórica atleta 'aussie'.
WSL/Andrew Shield
O roteiro de 2026 será composto por 12 etapas, que serão disputadas entre abril e dezembro do próximo ano. Tudo começa na Austrália natal, com a visita a Bells Beach. Stephanie vê com bons olhos a muito ocupada agenda. "Será bom ter o calendário preenchido durante o ano. Estou ansiosa para ter uma rotina um pouco mais regular. Veremos onde é que isso me leva".
Para trás, está uma gloriosa carreira, marcado por inúmeras conquistas ao redor do globo. Só Kelly Slater venceu mais em toda a história do circuito mundial de surf. Stephanie Gilmore contabiliza 34 vitórias em eventos do CT, ainda assim acredita que poderia ter feito melhor em cima da prancha.
"Olho para trás e penso sobre todos esses campeonatos em que estive bem que definitivamente poderia ter surfado melhor", entende.
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