Está tudo a postos o início do EDP Ericeira Pro, cujo período de espera começa esta segunda-feira. Pelo quinto ano consecutivo, a histórica Praia de Ribeira d'Ilhas serve de palco à etapa portuguesa do circuito Challenger Series.
Como acontece desde 2022 a esta parte, a prova jagoz é a única disputada em águas europeias. Com o alargamento de calendário promovido pela World Surf League (WSL) já com o circuito em marcha, a competição lusa é a quarta de sete etapas em agenda.
Como tal, a passagem pela sala de visitas do surf nacional assume um caráter menos decisivo face às últimas duas épocas, onde foi a penúltima paragem da campanha, com tudo o que isso implica.
Ainda assim, as direitas de Ribeira d'Ilhas não deixam de ter a sua importância na luta pela acesso ao circuito mundial de surf do próximo ano. Uns procuram deixar a qualificação muito bem encaminhada, enquanto outros procuram relançar a corrida à elite mundial após um início de campanha mais discreto. O circuito já visitou Newcastle, onde vai terminar, Ballito e Huntington Beach.
Duranta a próxima semana - o período de espera estende-se até ao próximo domingo (5 de outubro) - haverá oito surfistas portugueses em ação. Aos titulares Frederico Morais, Afonso Antunes, Teresa Bonvalot, Yolanda Hopkins e Francisca Veselko juntam-se mais três nomes, que receberam wildcards. Falamos do campeão nacional Guilherme Ribeiro, bem como de Joaquim Chaves e Camila Cardoso, que venceram os trials disputados no último sábado.
Na prova masculina, os quatros portugueses presentes estreiam-se logo na ronda inaugural, pois não beneficiam do estatuto de cabeças de série. Logo na bateria inaugural da competição destinada aos homens, o antigo top mundial Frederico Morais encontra o norte-americano Ryan Huckabee, o neozelandês Billy Stairmand e o australiano Taj Stokes.
Depois, na quarta bateria, o ex-campeão nacional Joaquim Chaves entra em cena. A participar pelo terceiro ano consecutivo no EDP Ericeira Pro, 'Quimjó' encontra o nipónico Joh Azuchi e os brasileiros Peterson Crisanto e Wesley Leite.
No heat seguinte, haverá Guilherme Ribeiro dentro de água. O atual líder do QS regional europeu, que recebeu o wildcard da EDP, está inserido num embate duro. Os oponentes do surfista da Caparica são o atual campeão olímpico Kauli Vaast, o ex-top mundial Jadson André e o japonês Tenshi Iwami.
Por último, Afonso Antunes surfa na oitava e última bateria. A fazer o circuito Challenger Series pela primeira vez como efetivo, o grande amigo de Gui mede forças com o australiano Tully Wyllie, o brasileiro Igor Moraes e Josh Burke de Barbados. Recorde-se que em 2024, Afonso deu nas vistas e obteve um honroso 17.º posto.
No campo feminino, apenas Camila Cardoso tem estreia marcada para a ronda 1. A surfista lisboeta, que debuta em etapas da Challengers Series, surfa na bateria que abre a prova destinada às senhoras. As adversárias são o fenómeno francês Tya Zebrowski, que comanda o ranking, a havaiana Vaihitimahana Inso e a japonesa Mirai Ikeda.
Após um excelente início de campanha, Yolanda Hopkins (2.ª), Francisca Veselko (5.ª) e a campeã nacional Teresa Bonvalot (6.º) chegam à Ericeira em zona de acesso ao CT, pelo que pretendem aproveitar o factor casa para ficaram ainda mais perto da inédita qualificação mundialista.
Cabeças de série, este trio de luxo tem entrada direta na ronda 2. Neste momento, somente sabem o nome de uma das três adversárias. As restantes serão definidas na ronda inaugural.
No terceiro heat da segunda ronda, Teresa Bonvalot já sabe que dividirá o lineup com a japonesa e antiga campeã mundial Júnior da WSL Amuro Tsuzuki. Nas duas baterias seguintes, Francisca Veselko e Yolanda Hopkins vão surfar com a francesa Tessa Thyssen e a experiente sul-africana Sarah Baum, respetivamente.
Esta segunda-feira, a primeira chamada em Ribeira d'Ilhas acontece às 7h30 (hora de Portugal continental). Na abertura de hostilidades, os surfistas ainda vão enfrentar a ondulação mais pesada que entrou com a passagem da depressão pós-tropical Gabrielle.
A previsão apresenta-se animadora para a semana que aí vem. Ondas não vão faltar aliando-se o bom tempo esperado. Tudo parece estar alinhado para um grande campeonato!
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