100% vitorioso, assim foi este sábado para o surf feminino português no Newcastle Surfest, etapa inaugural do circuito Challenger Series versão 2025/2026.
No desafiante mar de Merewether Beach, que apresentou ondas com potencial em 'modo lento', a campeã nacional Teresa Bonvalot, Yolanda Hopkins e Francisca Veselko conseguiram a passagem aos quartos-de-final da prova australiana.
Desta forma, neste arranque da corrida à qualificação para o CT, o trio luso amealha pontos importantes. Não esquecendo que para 2026 não são cinco, mas sete as surfistas que ascendem à elite mundial. Isto por causa do alargamento do elenco feminino promovido pela WSL.
Na chegada ao dia das finais, que disputa-se este domingo, Portugal está em maioria nos 'quartos', tendo três surfistas entre as oito que chegaram a esta adiantada fase. Só a Austrália aproxima-se, com duas atletas: as ex-tops mundiais Sally Fitzgibbons e Sophie McCulloch, que curiosamente medem forças nas meias-finais.
A jornada imaculada para as cores nacionais começou a desenhar-se com a vitória de Teresa Bonvalot no heat 3 dos oitavos-de-final. Num heat de scores combinados baixos, a goofy de 25 anos superiorizou-se à havaiana Eweleiula Wong, com 8,67 pts face aos 7,53 pts da oponente.
As mesmas pontuações baixas marcaram o confronto latino entre Francisca Veselko e a peruana Arena Rodriguez, que ficaram separadas por apenas 0,37 pts. No heat 6, Kika levou a melhor com 8,87 pts contra os 8,50 pts da sul-americana.
Depois, no último heat da jornada, Yolanda Hopkins obteve uma vitória arrancada a ferros diante da australiana Ellie Harrison. Foi somente com uma onda surfada nos últimos minutos que Yo conseguiu pular para o primeiro posto e assegurar o triunfo. Com o exigente requisito de 8,20 pts e na posse da prioridade, Hopkins mostrou toda a sua garra ao fazer uma onda de 8,33 pts, que permitiu dar a volta ao texto.
A campeã nacional Open de 2019 terminou a contenda com a mais alta pontuação combinada da ronda, registando 14,66 pts. Ellie Harrison ficou a uns magros 0,13 pts. O pecúlio de 14,53 pts daria para vencer as sete restantes baterias dos 'oitavos' femininos.
Nos quartos-de-final, a primeira surfista portuguesa em ação será Teresa Bonvalot. Na segunda bateria dessa fase, Teresa encontra a nipónica Amuro Tsuzuki, que é uma antiga campeã mundial Júnior da WSL.
Prestigiado título que Francisca Veselko também possui no currículo, assim como a sua próxima adversária: a norte-americana Kirra Pinkerton. O duelo luso-americano acontece na terceira bateria dos 'quartos'. Pinkerton é a surfista da América do Norte que mais longe chegou neste Newcastle Surfest, pelo que já garantiu wildcard para o Trestles Pro, a próxima etapa do CT.
Quanto a Yolanda Hopkins terá novo teste duro pela frente. A adversária que se segue é a prodigiosa Tya Zebrowski, de somente 14 anos. No lineup de Merewether Beach teremos em simultâneo a campeã europeia da WSL referente a 2023 e 2024 e a nova detentora do título continental.
Caso Yolanda e Kika vençam as suas contendas, haverá meia-final 100% portuguesa e a garantia de que pelo menos uma surfista lusa será finalista em Newcastle.
Na competição masculina, que ficou sem representação portuguesa na ronda 2, o surf australiano está a aproveitar da melhor forma o factor casa. Metade dos surfistas ainda em prova são 'aussies'. Deste lote, não consta o veterano Josh Kerr, de 41 anos. O antigo top mundial vinha a brilhar, mas foi eliminado nos 'oitavos'.
Este domingo é então o dia da coroação dos campeões do Newcastle Surfest, histórico evento que pela primeira vez integra o calendário da Challenger Series. A chamada acontece às 22h45 (hora de Portugal continental), ainda deste sábado.
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