A Fossa das Marianas, o local mais profundo dos oceanos, contém uma média de 13.500 partículas de plástico por metro cúbico de água a uma profundidade de 6.800 metros.
De acordo com um estudo divulgado na revista científica 'Nature', naquele que é o primeiro grande trabalho sobre a distribuição e o comportamento de pequenos detritos de plástico no mar, as profundezas do oceano transformaram-se em depósitos de microplástico, cujo impacto em grande escala é em grande medida desconhecido.
Uma das conclusões do trabalho é que a distribuição dos microplásticos no oceano depende do seu tamanho: os maiores (entre 100 e 5.000 micrómetros) ficam efetivamente presos no fundo devido à estratificação.
No entanto, os microplásticos mais pequenos (inferiores a 100 micrómetros) diminuem gradualmente com a profundidade, a sua distribuição no mar é mais uniforme e têm um tempo de vida mais longo na coluna de água do que o das partículas maiores.
Embora os microplásticos caiam no oceano há décadas, a maioria dos estudos sobre eles baseou-se em amostras recolhidas nos 50 centímetros superiores da superfície do mar.
Neste estudo, os investigadores analisaram pela primeira vez amostras a grandes profundidades provenientes de 1.885 estações de registo em todo o oceano global, entre 2014 e 2024, para avaliar as concentrações e os comportamentos dos microplásticos em profundidade.
Os resultados da análise são tão impressionantes quanto preocupantes: a Fossa das Marianas assume a liderança, com 13.500 partículas de plástico por metro cúbico de água, a uma profundidade de 6.800 metros.
No Atlântico, são observadas mais de 1.100 partículas por metro cúbico a profundidades entre os 100 metros e os 270 metros e 600 partículas por metro cúbico a uma profundidade de 2.000 metros no Giro Subtropical do Pacífico Norte, um sistema de correntes oceânicas no norte do oceano Pacífico.
Os autores do estudo sublinham que a sua investigação põe em evidência a falta de metodologias normalizadas para compreender melhor a distribuição dos microplásticos no oceano.
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