Retirado da competição a tempo inteiro desde o ano passado, Kelly Slater saiu momentaneamente da reforma para participar no Pipe Pro a convite da organização.
À beira de completar 53 anos de idade - celebra o aniversário a 11 de fevereiro - KS soma a 33.ª (!) presença no mais prestigiado evento do calendário do circuito mundial de surf.
Mais de três décadas a vestir a licra de competição na onda rainha do surf mundial. Do atual elenco do CT (masculino e feminino), apenas os trintões Jordy Smith, Alejo Muniz e Sally Fitzgibbons têm mais anos de vida do que Slater tem de aparições nos tubos de Pipe. É obra!
Não obstante esta nova fase da sua vida, a nível competitivo a presença de Kelly já se fez sentir no Pipe Pro. O 11 vezes campeão do mundo de surf entrou a vencer na prova havaiana, atingindo diretamente a ronda 3 às custas dos brasileiros Italo Ferreira e Samuel Pupo.
Desde o dia 5 de fevereiro de 2022, quando às portas de celebrar o 50.º aniversário venceu o Pipe Pro pela oitava ocasião (recorde de triunfos), que Kelly Slater não conhecia o sabor da vitória em baterias disputadas nestas águas.
Esta foi a 99.ª vez que KS saiu vencedor de uma bateria em Pipeline. Isto significa que em caso de nova vitória na ronda seguinte, onde aguarda pela definição do adversário, o lendário surfista norte-americano atinge novo marco na sua gloriosa e distintiva carreira: 100 heats arrecadados em Pipe.
Diz Slater que surfar na bancada rainha do surf mundial é, de certa forma, "como andar de bicicleta", pois nunca se esquece. Contudo, do alto da sua enormíssima experiência, deixa um importante alerta.
"Todos os dias são diferentes. As condições são um pouco diferentes. Temos de nos relembrar que nem todas as ondas em Pipe e Backdoor estão no mesmo local. Movimentam-se bastante. Tudo depende da direção do swell e do tamanho", analisou.
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